Il est né le 27 août 1977 à São Bernardo do Campo au Brésil, d'un père portugais et d'une mère brésilienne. Il est issu d'une famille moyenne. Il a commencé à jouer au foot vers l'âge de 10 ans et on ne lui prévoyait pas un avenir dans le monde du football, mais il commença en 1997 à Corinthians Alagoano, un club brésilien de première division.
Puis il a été transféré de Corinthians Alagoano à Alverca un club de 2e division, où il joua de 1997 à 1998. Ensuite il joua pour Salgueiros de 1998 à 1999 mais à mi-saison il rejoignit le FC Porto et il y resta de 1999 à 2004. Il gagna la coupe UEFA 2002-2003 et un an après la Ligue des Champions 2003-2004. Il fut également finaliste de l'Euro 2004. Il est transféré au FC Barcelone en 2004 pour deux ans. Sous le maillot Blaugrana, il remporte deux titres de champion d'Espagne et une nouvelle Ligue des Champions en 2006.
En sélection portugaise,Deco est la plaque tournante de l'équipe. Il est avec Figo, Pauleta et Cristiano Ronaldo un des leaders de la Selecao. Deco est un battant, sa polyvalence lui permet de jouer à tous les postes du milieu de terrain : récupérateur, numero 10 voir attaquant. Il est un des moteurs de Barcelone avec Ronaldinho et Eto'o.